Charlotte

“Deze job is echt een parel!”

Ken je dat, dat alle puzzelstukjes in elkaar vallen? Dat deden ze ook bij Charlotte Wouters. Zij groeide op in de prachtige omgeving van de Belgische Ardennen, met de natuur voor de deur én in haar hart. Nu draagt ze bij aan de natuur als onderzoeksmedewerker van het lectoraat ‘Aquacultuur in Deltagebieden’ bij HZ University of Applied Sciences.

Als kind was Charlotte altijd buiten en genoot ze van de natuur. Een studie Biologie lag dan ook voor de hand. Na ook een master met specialisatie in Ecotoxicologie, kon Charlotte alle kanten op als consultant, onderzoeker of docent. “Terwijl ik me oriënteerde op wat ik wilde gaan doen, gaf ik privéles aan biologiestudenten. Dat was leuk om te doen. Volledig het onderwijs in, zag ik echter niet voor me. Ik wilde wel voet in research blijven houden.”

Hét puzzelstukje

En daar was dan het missende puzzelstukje: de vacature bij de HZ. “Deze job was de ideale mix van onderwijs, praktijkonderzoek en theorie, dus paste perfect bij wat ik zocht.” Charlotte solliciteerde en kon voor twee maanden aan de slag. “Het ging in eerste instantie om een tijdelijke vervanging, maar inmiddels zit ik hier al twee jaar en heb ik onlangs een vast contract gekregen. Daar ben ik heel blij mee. Om in mariene termen uit te drukken: deze job is echt een parel!”

Innovaties in aquacultuur

Het onderzoeksteam van Charlotte helpt innovatieve ondernemers in de aquacultuursector bij uitdagingen en vragen waar zij tegenaanlopen. “Zo merkten oestertelers bijvoorbeeld dat de populatie van de platte oester, die van oorsprong in het Deltagebied voorkomt, afnam. Wij onderzochten de reden en manieren om het tij te keren. Monitoring is daarin een belangrijk advies geworden.”

Zo divers

Dit is slechts één van de vele onderzoeksvragen waar Charlotte aan meewerkt. “Het is soms heel lastig uitleggen wat ik precies doe, gewoon omdat het zo divers is. Dat vind ik er juist ook het leuke aan. De ene dag doe ik onderzoek in het veld. De andere dag bezoek ik een bedrijf. Dan werk ik weer op de HZ aan onderzoek en de volgende dag sta ik voor de klas.”

Betekenisvol werk

Op deze manier de aquacultuur in Zeeland verder helpen en hiermee bijdragen aan de voedseltransitie geeft Charlotte veel voldoening. “Het is fijn om betekenisvol werk te doen en bij te dragen aan een gezonde natuur. Diezelfde passie zie ik bij al mijn collega’s en ook bij de studenten. Iedereen is enthousiast.”

Bij twijfel? Doen!

Voor degenen die twijfelen of een baan in het onderwijs iets voor ze is, heeft Charlotte tot slot nog motiverend advies: “Duik er gewoon in. Het wordt sowieso een leuke ervaring waar je iets van kan leren. Je zult er geen spijt van krijgen.”